2024年12月，隨著第8架法國達索“陣風”戰(zhàn)斗機運抵“馬爾科·日夫科維奇上?！被?，克羅地亞的防空能力迎來了一個飛躍。采購“陣風”戰(zhàn)斗機是克羅地亞空軍歷史上規(guī)模最大、最重要的戰(zhàn)略項目。這一里程碑是克羅地亞持續(xù)推進軍事資產(chǎn)現(xiàn)代化，并與北約標準更緊密接軌的一部分。

2022年，克羅地亞與法國簽署了一項重要的國防合同，購買12架達索航空公司的“陣風”戰(zhàn)斗機，總價值約10億歐元，是克羅地亞軍事現(xiàn)代化戰(zhàn)略的重要一步。該合同還包括對克羅地亞飛行員和維修人員的全面培訓(xùn)計劃，以及確保飛機長期作戰(zhàn)準備的后勤和技術(shù)支持。

克羅地亞購買“陣風”戰(zhàn)斗機的決定，源于面對歐洲日益增長的安全挑戰(zhàn)，迫切需要一款更現(xiàn)代化、性能更強的戰(zhàn)斗機。經(jīng)過對瑞典“鷹獅”戰(zhàn)斗機和美國F-16戰(zhàn)斗機的多方考量，克羅地亞政府最終選擇了“陣風”，主要是因為該戰(zhàn)斗機具備多用途能力、先進的航空電子設(shè)備和久經(jīng)考驗的作戰(zhàn)性能。法國政府也支持克羅地亞采購“陣風”戰(zhàn)斗機，進一步加強了兩國在北約內(nèi)部的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。

首批“陣風”戰(zhàn)斗機于2024年4月運抵克羅地亞，整個機隊預(yù)計將于2025年投入使用。這次現(xiàn)代化不僅是技術(shù)上的飛躍，而且具有重要的戰(zhàn)略意義。通過為空軍裝備世界上最先進的戰(zhàn)斗機之一，克羅地亞不僅增強了防御能力，也強化了進攻能力。與早已落后的蘇聯(lián)時代米格-21戰(zhàn)斗機相比，“陣風”戰(zhàn)斗機配備的先進雷達和電子戰(zhàn)系統(tǒng)擁有明顯的技術(shù)優(yōu)勢。

“陣風”戰(zhàn)斗機的到來意味著米格-21的落幕，幾十年來，米格-21戰(zhàn)斗機一直是克羅地亞空軍的主力，尤其是在克羅地亞獨立戰(zhàn)爭（1991年到1995年）期間。米格-21在克羅地亞空軍的成立過程中發(fā)揮了重要作用，因為在獨立戰(zhàn)爭初期，克羅地亞沒有正式的空中作戰(zhàn)能力。隨著時間的推移，克羅地亞獲得了一支米格-21機隊，在空中偵察、空中優(yōu)勢和近距離空中支援任務(wù)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

到2009年克羅地亞加入北約時，米格-21戰(zhàn)斗機已經(jīng)進行了多次升級，包括改進航空電子設(shè)備，以滿足北約的互操作性標準。然而，隨著米格-21戰(zhàn)斗機逐漸老化，其作戰(zhàn)能力和局限性越來越明顯，已經(jīng)無法滿足克羅地亞日益增長的國防需求。因此，克羅地亞政府啟動了一項程序，計劃用更先進的戰(zhàn)斗機來替換米格-21，新型戰(zhàn)斗機必須要符合北約標準，并且能夠執(zhí)行各種任務(wù)。

“陣風”是法國達索航空公司研制的一款雙發(fā)中型多用途戰(zhàn)斗機，采用三角翼和鴨式布局，最大起飛重量24.5噸，由2臺M88-4E渦扇發(fā)動機提供動力，最大飛行速度1.8馬赫，作戰(zhàn)航程1850公里。全身共有14個掛點，有效載荷9.5噸，可攜帶各種空空導(dǎo)彈、空地導(dǎo)彈以及核導(dǎo)彈。機頭配備了安裝了1臺泰雷茲RBE2-AA有源電子掃描陣列（AESA）雷達，提供良好的跟蹤、瞄準和態(tài)勢感知能力。